Tämän oppaan tekemiseen sain idean havaittuani, ettei ole olemassa juuri minkäänlaista IRC:n käytöstä kertovaa suomenkielistä opasta. Kyseisen palvelun olemassaolo ja käyttömahdollisuudet ovat olleet pitkään, ainakin Turun yliopistossa, lähes ainoastaan tietojenkäsittelyopin opiskelijoiden tiedossa. Tällä oppaalla haluan ensinnäkin opastaa jo IRC:hen tutustuneita käyttämään palvelua tehokkaammin ja toisaalta oppaan tarkoitus on saada uusia käyttäjiä rikastuttamaan nykyistä, varsin teknisesti painottunutta ilmapiiriä.
Olen pyrkinyt kirjoittamaan oppaan mahdollisimman selkeästi ja tarkoituksella välttänyt erikoissanaston käyttöä. Joissakin tilanteissa näitä, joskus melkoisia ``käännöskukkasia'', on kuitenkin ollut pakko käyttää, koska ei ole ollut olemassa lyhyttä, selkeää tai yksiselitteistä suomenkielistä vastinetta kyseiselle termille. Useassa kohdassa tekstiä käytän nimeä perus-client, tarkoitan sillä sitä client-ohjelmaa, joka tulee serverien mukana; tällä hetkellä versiota 2.7i. Esimerkit ja komentojen selitykset pätevät kuitenkin lähes aina myös kehittyneemmilläkin client-ohjelmilla toimittaessa.
Tässä oppaassa käytetään seuraavanlaisia merkintätapoja:
Ensimmäistä kertaa esiintyessään uudet termit on kirjoitettu kursiivilla. Käyttäjän kirjoittamat komennot on lihavoitu. Tietokoneen tulostukset erottuvat tekstistä typewriter-kirjasimella kirjoitettuina. Tietokoneen ja käyttäjän keskustelun väliin liitetyt kommentit on kirjoitettu
Otan mielelläni vastaan kommentteja tästä oppaasta. Kirjoitus- ja asiavirheitä löytynee, joten olisin kiitollinen, jos ilmoittaisit minulle havaittuasi niitä. Erityiskiitokset Elizabeth M. Reidille, jonka artikkeli ``ELECTROPOLIS: Communication and Community on Internet Relay Chat'' on ollut eräs tärkeä tietolähde tämän oppaan tekemisessä; kappale 1.1 on lähes suoraan hänen artikkelistaan lainattu. Lisäksi haluan kiittää seuraavia henkilöitä, jotka ovat tavalla tai toisella vaikuttaneet tämän oppaan kirjoittamiseen tai suhtautumiseeni IRC:hen auttajina, opastajina, keskustelukumppaneina ja ystävinä:
Matti Aarnio, Clare Bradley, Christine Froehlich, Marko Grönroos, Tuomas Kaikkonen, Kai Keinänen, Greg McMullan, Jarkko Oikarinen, Vesa M. Perttunen, Stacy Quackenbush sekä Helen Rose
Turussa maaliskuussa 1992